Zum Tod von Rita Süssmuth (1937-2026)

02.02.2026

Mit Respekt und Dankbarkeit nehmen wir Abschied von Prof. Dr. Rita Süssmuth. Rita Süssmuth war von 1999 bis 2013 Präsidentin der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde (DGO). Sie hat die Arbeit der DGO mit politischer Klugheit, Leidenschaft und Empathie geprägt. In ihrer Person führte sie Wissenschaft und Politik zusammen. „Die Erfahrung aus der Wissenschaft hat mich immer wieder befähigt, Fragen zu stellen und andere politische Lösungen zu entwickeln“, sagte sie 2013 der Zeitschrift Osteuropa. Versöhnung, Verständigung und Beziehungen auf Augenhöhe mit Deutschlands Nachbarn im östlichen Europa waren ihr ein großes Anliegen. Dabei hatte sie immer einen differenzierten Blick auf die unterschiedlichen Entwicklungen in der Region und legte besonderen Wert auf die Integration gesellschaftlicher Perspektiven. Im Zentrum ihres Denkens stand der einzelne Mensch. „Menschenwürde war für sie immer eine politische Kategorie, ein politischer Wert“, so DGO-Präsident Ruprecht Polenz. Rita Süssmuth hat maßgeblich dazu beigetragen, die Deutsche Gesellschaft für Osteuropakunde zu einem lebendigen Ort der Aufklärung und des Dialogs zwischen Wissenschaft, Politik und Öffentlichkeit in Deutschland und Europa zu machen. Dafür sind wir Rita Süssmuth von Herzen dankbar.