Ruprecht Polenz erhält das Bundesverdienstkreuz

05.10.2026

Ruprecht Polenz ist am 5. Oktober 2026 im Amtssitz des Bundespräsidenten mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet worden. Für die Deutsche Gesellschaft für Osteuropakunde (DGO) ist die Auszeichnung auch Anlass, sein langjähriges Engagement für die wissenschaftliche Beschäftigung mit dem östlichen Europa, den Austausch mit der Region und seine Arbeit für die DGO zu würdigen.

Seit 2013 ist Ruprecht Polenz Präsident der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde. In dieser Funktion setzt er sich nachhaltig für die institutionelle Stärkung der Osteuropaforschung und die Förderung des wissenschaftlichen Austauschs ein. Zu Beginn seiner Präsidentschaft stand die Gründung des Zentrums für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS), das auf Initiative der DGO und des Auswärtigen Amts gegründet wurde. Später unterstützte er die Gründung des Competence Network Interdisciplinary Ukraine Studies (KIU) an der Viadrina in Frankfurt (Oder).

Ein besonderes Anliegen ist ihm die Aufnahme und Integration von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus dem östlichen Europa, die ihr Land wegen Krieg oder politischer Repression verlassen müssen. Mit seiner politischen Unterstützung konnte unter anderem das Programm „Science at Risk“ auf den Weg gebracht werden. Innerhalb der DGO setzte sich Ruprecht Polenz mit strategischem Weitblick für die Gründung der „Jungen DGO“ ein. Die Plattform für junge Mitglieder trägt dazu bei, den wissenschaftlichen Austausch zwischen den Generationen zu fördern und Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler innerhalb der DGO stärker zu vernetzen.

Die Präsidentschaft von Ruprecht Polenz fällt in eine für die DGO und die Osteuropaforschung besonders herausfordernde Zeit. Populismus, Autoritarismus und der russische Krieg gegen die Ukraine ebenso wie hybride Bedrohungen durch Russland gegenüber westlichen Staaten machen Osteuropaexpertise in Deutschland heute besonders wichtig. In dieser sicherheitspolitisch angespannten Zeit hat die Präsidentschaft von Ruprecht Polenz auch eine besondere diskursive Relevanz. Mit hohem persönlichem Einsatz trägt er dazu bei, wissenschaftliche Expertise zu Osteuropa in den gesellschaftlichen Diskurs in Deutschland einzubringen.

Die DGO dankt Ruprecht Polenz für sein Engagement und gratuliert sehr herzlich zu der Auszeichnung!

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier übergibt Ruprecht Polenz das Bundesverdienstkreuz.
© Bundesregierung/Henning Schacht